ב־25 בפברואר פינו אגודת הסהר האדום הפלסטיני והאו״ם מבית החולים אל־אמל בח׳אן יונס 24 מטופלים, בהם אישה הרה ויולדת עם תינוקה. במשך יותר מחודש היה בית החולים אל־אמל מוקד למבצעים צבאיים בח׳אן יונס. ארבעים מתקפות לעבר בית החולים, מ־22 בינואר ועד 22 בפברואר, שבהן נהרגו לפחות 25 בני אדם, הותירו אותו משותק למעשה.
למרות תיאום מוקדם עם הצד הישראלי עבור כל אנשי הסגל וכלי הרכב, עם צאת השיירה מבית החולים, בהובלת ארגון הבריאות העולמי, חסמו אותה כוחות ישראליים למשך שעות רבות. הצבא הישראלי אילץ מטופלים ואנשי סגל לצאת מהאמבולנסים והפשיט את כל הפרמדיקים מבגדיהם. לאחר מכן נעצרו שלושה פרמדיקים של אגודת הסהר האדום הפלסטיני, אף שפרטיהם האישיים נמסרו מראש לכוחות הישראליים, ויתר השיירה נותרה במקומה למשך יותר משבע שעות. פרמדיק אחד שוחרר, ואנו קוראים לשחרורם המיידי של שני האחרים, ושל כל עובדי הרפואה האחרים שנעצרו.
זו אינה תקרית מבודדת. שיירות סיוע נקלעו לאש, וגישתם לנזקקים להן סורבה בשיטתיות. עובדים הומניטריים הוטרדו, הופחדו ונעצרו על ידי כוחות ישראליים, ותשתית הומניטרית נפגעה. זמן קצר לפני התקרית ביום ראשון נהרגו שני בני משפחה של אנשי ארגון "רופאים ללא גבולות" (MSF), במתקפה שכוחות ישראליים פתחו בה על מתחם שנקודות הציון שלו נמסרו מראש כדי להגן עליו מפגיעה על ידי הצדדים הלוחמים. המתחם שימש ללינה של אנשי סגל ובני משפחותיהם ולא בוצעה בו כל פעולה שתוביל למתקפה.
הליקויים בפעולות הננקטות לאפשר משלוחי סיוע ברחבי עזה, פירושם שעובדים הומניטריים חשופים לסכנה בלתי קבילה וניתנת למניעה של מעצר או פציעה, ואף גרוע מכך. הדבר מונע מאיתנו ומן הארגונים השותפים לנו להגיע לצפון עזה ולחלקים רבים יותר ויותר בדרום הרצועה.
האו״ם והארגונים השותפים לו מסרו לרשויות הישראליות, באופן עקבי, את התנאים הנדרשים כדי לאפשר באופן ממשי את מאמצי הסיוע ברחבי עזה. המינימום הנדרש הוא זה: כשמאשרים הודעות מוקדמות על משלחת הומניטרית, נלווית לכך האחריות לאפשר מעבר בטוח, חלק ומהיר בשטח. אנו נמשיך בפעילותנו מול הכוחות הישראליים כדי שהתנאים הנדרשים יתקיימו ויתאפשר מתן מענה הומניטרי הדרוש באופן קריטי.
האו״ם ואגודת הסהר האדום הפלסטיני נאלצו להשאיר בבית החולים אל־אמל 31 מטופלים נוספים שמצבם אינו קריטי.