וליד בן ה־13 חי בעזה, ליד הגבול עם ישראל, במקום שבו שורר פחד תמידי מפני מעשי איבה חוזרים ונשנים. אימו ואביו מובטלים, בריאותו של אביו לקויה, והבית שבו הם גרים, יחד עם חמשת אחיו ואחיותיו, רעוע ומט לנפול.
בשנת 2019, כשהיה בכיתה ו׳, נשר וליד מהלימודים והצטרף לשוק העבודה. הישגיו בלימודים היו ירודים והוא לא קיבל די תמיכה או הדרכה. "עזבתי כי לא הצלחתי לקרוב ולכתוב כמו שצריך", הסביר. "אבל גם כי רציתי להרוויח קצת כסף כדי לעזור למשפחה שלי, אפילו בסכומים קטנים". אימו הסבירה עוד: "אני לא יכולה לעזור לווליד או לאחים שלו בהכנת שיעורים. לעיתים קרובות אני מתרגזת, וכל מה שאני עושה זה לצעוק עליהם. לפעמים אני אפילו מרביצה להם."
ברצועת עזה הנשירה מהלימודים חושפת לעיתים קרובות ילדים לניצול, התעללות ואלימות. לאחר שעזב את הלימודים, הועסק וליד בעבודות בשכר נמוך כדי לסייע לפרנסת משפחתו. "משש בבוקר עד שלוש אחר הצהריים עבדתי כסבל בשוק, בתמורה לעשרה שקלים", אמר. "אבל המשאות הכבדים גרמו לי לכאבים קשים. אחר כך הייתי ממשיך לעבוד באיסוף פחיות משקה ריקות שעבורן קיבלתי חמישה שקלים". בנוסף, הצטרף וליד לכמה מהפגנות "צעדת השיבה הגדולה" ליד גדר המערכת עם ישראל, ובאחת מהן נפצע כשרימון גז מדמיע פגע ברגלו הימנית.
בנובמבר 2020 החל ארגון Terre des Hommes לתמוך בווליד ובמשפחתו בעזרת מימון מן הקרן ההומניטרית לשטח הפלסטיני הכבוש. וליד קיבל תמיכה פסיכולוגית ושיעורי הוראה מתקנת, ואחרי שלושה חודשם נרשם מחדש ללימודים בכיתה ז׳. משפחתו קיבלה סיוע במזומן לרכישת מצרכים בסיסיים ותלבושת אחידה חדשה לווליד.
זה היה חלק ממיזם גדול יותר שסייע ל־700 ילדים וילדות לחזור ללימודים או מנע מהם לנשור מהם. משפחותיהם של רוב התלמידים אינן יכולות להרשות לעצמן להוציא כספים על חינוך. התמיכה שניתנה כללה שיעורי הוראה מתקנת, שילוב מחדש בבית הספר, תלבושת אחידה, סיוע במזומן ושירותי תמיכה נפשית ופסיכו־חברתית.
"החזרה ללימודים הייתה החלטה שלי," הדגיש וליד. "אני מרגיש חזק וגאה בעצמי על שעשיתי את זה. הנשירה מהלימודים גרמה לי להרגיש מלא חששות וחסר תקווה. אבל ההוראה המתקנת עשתה אותי מאושר יותר, ועכשיו אני יכול לקרוא ולכתוב הרבה יותר טוב, ויש לי חברים". גם אימו של וליד שמחה בסיוע שקיבלה. "השתתפתי במפגשים שלימדו איך להתמודד עם ילדים בצורה חיובית", היא נזכרת. "שמחתי מאוד כשווליד חזר לבית הספר. הרמה שלו בלימודים באמת השתפרה."
"הכרתי הרבה ילדים אחרים שנשרו מהלמודים ועבדו, או הסתובבו ברחובות בלי לעשות כלום. אני מקווה שהם יקבלו את העזרה שאני קיבלתי", סיים וליד את דבריו.