היום התקיימו, זה יום שישי הרביעי ברציפות, הפגנות המוניות לאורך גדר המערכת שבין ישראל לרצועת עזה כחלק מ"צעדת השיבה הגדולה", הצפויה להימשך עד ל־15 במאי. לפי נתוני משרד הבריאות בעזה, נכון לשעה 19:00 נהרגו במהלך האירועים מידי כוחות ישראליים ארבעה פלסטינים, בהם ילד אחד, ו־729 פלסטינים, בהם 45 ילדים, נפצעו. כן מסר משרד הבריאות ש־42% מהפצועים (305 בני אדם) אושפזו, בהם 156 שנפגעו מתחמושת חיה. ספקי שירותי הבריאות, שהמשאבים העומדים לרשותם מוגבלים, מתקשים להתמודד עם זרם הנפגעים העצום וזקוקים בדחיפות לתמיכה ומימון נוספים.
פרמדיקים שפינו את הילד שנהרג היום מסרו כי נורה בראשו בתחמושת חיה כשהיה במרחק של כ־50 מטר מהגדר, ממזרח לג׳באליה, וכי אין כל ראיה לכך שנשקפה ממנו סכנה כלשהי לכוחות ישראליים. המתאם המיוחד של האו״ם לתהליך השלום במזרח התיכון הביע זעזוע מהריגתו וקרא לפתוח בחקירה.
המספר הכולל של המשתתפים בהפגנות היום, שלפי הערכות שונות נע בין 5,000 ל־10,000, היה נמוך ממספרם ב־13 באפריל, ובכך נמשכה מגמת הירידה שנצפתה בשבועות קודמים. המפגינים התאספו באותם חמישה מחנות אוהלים, אם כי לפני תחילת ההפגנות היום הוזזו האוהלים 100-50 מטר לעבר הגדר, והוצבו במרחק של 650-600 מטר ממנה. כמו כן, המארגנים הקימו מחסומי חול לאורך המחנות, על פי דיווחים במטרה להגן על המפגינים. מוקדם יותר היום פיזר הצבא הישראלי באזור המחנות כרוזים שהזהירו פלסטינים לבל יתקרבו לגדר.
אחרי תפילות הצהריים צעדו מאות מפגינים לעבר הגדר, שם הבעירו צמיגים והשליכו על כוחות ישראליים אבנים, ולדברי מקורות ישראליים גם בקבוקי תבערה. על פי דיווחים, בכמה הזדמנויות הטיסו מפגינים אל שטח ישראל עפיפונים שאליהם הוצמדו חומרים בוערים. דווח כי חלק מהעפיפונים הגיעו לשטח ישראל אך לא גרמו לנפגעים או לנזק. כוחות ישראליים הגיבו היום על ההפגנות בירי תחמושת חיה, לרבות בידי צלפים, ובירי של קליעי גומי ומכלי גז מדמיע, שחלקם הוצנחו מכלי טיס בלתי מאוישים.
בסך הכול, מאז תחילת האירועים ב־30 במרס נהרגו 37 פלסטינים מידי כוחות ישראליים בעזה, 32 מהם במהלך ההפגנות, ארבעה מהם ילדים, וחמישה בנסיבות אחרות. שני פלסטינים נוספים נורו ונהרגו בשטח ישראל לאחר שחצו את גדר המערכת, וישראל מחזיקה כעת בגופותיהם. לדברי משרד הבריאות, מספר הפצועים הגיע ליותר מ־4,900. לא דווח על נפגעים ישראלים.
המספר הגבוה של נפגעים מקרב מפגינים לא חמושים, לרבות שיעור גבוה של מפגינים שנפגעו מתחמושת חיה, עורר חששות בדבר שימוש מופרז בכוח, לצד קריאות לחקירות בלתי תלויות, לרבות מצד מזכ״ל האו״ם ונציבות זכויות האדם של האו״ם. לדברי הרשויות הישראליות, רבים מההרוגים היו חברים בחמאס או בארגונים חמושים אחרים; הרשויות הישראליות האשימו את משרד הבריאות הפלסטיני בניפוח מספר הנפגעים מתחמושת חיה.
המצב ההומניטרי ברצועת עזה קשה ביותר, ועל כך מתוספים כעת האלימות והנפגעים, המובילים לעלייה חדה בהיקף הצרכים הומניטריים. בפרט, מערכת הבריאות נתונה על סף קריסה כתוצאה מהמצור, שנמשך כבר עשר שנים, הפילוג הפלסטיני הפוליטי המעמיק מבית, משבר האנרגיה ההולך ומחמיר, אי־סדירות התשלומים לאנשי רפואה במגזר הציבורי ומחסור גובר והולך בתקופות ובפריטים חד־פעמיים. שיעור גבוה מקרב המטופלים שאושפזו מאז תחילת ההפגנות סבלו מפציעות חמורות בגפיים התחתונות ונזקקו לניתוחים מורכבים; רבים מהם יישארו נכים לצמיתות.
משרד הבריאות, לצד אגודת הסהר האדום הפלסטיני, הקימו ליד חמשת המחנות שלאורך הגדר נקודות ייצוב טראומה רפואיות, במטרה לייצב פציעות לפני שהפצועים מופנים לבתי חולים סמוכים. לדברי המשרד, מאז תחילת ההפגנות נפצעו מאש ישראלית לפחות 47 אנשי סגל רפואי, ו־13 אמבולנסים ניזוקו.
במאמץ להפחית את מספר מקרי המוות ולמנוע ככל הניתן נכויות ארוכות טווח, ארגונים הומניטריים במגזר הבריאות מגישים סיוע ומגדילים את יכולת הטיפול במצבי טראומה בהולים בשעות הראשונות לפציעה. מאז 30 במרס, ארגונים שותפים לכוח המשימה לענייני בריאות, יחד עם ארגון "רופאים ללא גבולות" (MSF) פרסו בעזה שישה צוותי רפואה, בהם רופאים כלליים, רופאים וסקולריים, אורתופדים וכירורגים משחזרים. ארגון "רופאים ללא גבולות" אף מספק טיפול מסוים לאחר הניתוחים. כמו כן, ארגונים שותפים מסרו אספקה רפואית מצילת חיים, כולל 42 סוגי תרופות ו־49 סוגי פריטים רפואיים חד־פעמיים, וכן ערכות טראומה וערכות כירורגיות המשמשות בעמדות ייצוב הטראומה הרפואיות וב־14 בתי החולים הציבוריים. עד כה נמסר לשימוש כמעט 80% מהמלאי שכוח המשימה לענייני בריאות הציב מראש באזור.
לחשיפה לאלימות בשלושת השבועות האחרונים נודעו גם השלכות משמעותיות בתחום בריאות הנפש ובתחום הפסיכו-חברתי, במיוחד בקרב ילדים. מאז 30 במרס, ארגונים שותפים בקבוצות העבודה לענייני בריאות והתחום הפסיכו־חברתי ולענייני הגנה על ילדים, הפועלות במסגרת כוח המשימה לענייני הגנה, הפנו 505 ילדים פצועים להערכה ראשונית; זיהו באמצעות יועצים בבתי הספר 175 ילדים שנפצעו וזקוקים לטיפול פסיכו־חברתי; ביצעו 115 ביקורי בית לשעת חירום; וענו לשיחות טלפון מרובות במוקד חירום חינמי.
ארגונים שותפים אחרים בכוח המשימה לענייני הגנה אספו והצליבו מידע על נפגעים, כשהם מתמקדים במיוחד בנפגעים מתחמושת חיה, והזינו את נסיבות המקרים לבסיס נתונים מרכזי; ניהלו חקירות וניתוח משפטי ראשוניים; וסיפקו סיוע משפטי לבני אדם הזקוקים להיתרי נסיעה לטיפול דחוף מחוץ לעזה.
לאור היקף האירועים ויכולתם המוגבלת של ספקי השירותים בעזה קרא המתאם ההומניטרי, ג'יימי מקגולדריק, ב־19 באפריל להגן על מפגינים פלסטינים ולתמוך בארגונים הומניטריים באמצעות מתן תרומות בסך 5.3 מיליון דולר הדרושות באופן מיידי כדי לתת מענה לצורכי בריאות, לצרכים פסיכו־חברתיים ולצורכי הגנה עד 31 במאי 2018. מימון זה נחוץ בנוסף לסכום הדרוש לשם יישום התערבויות ברצועת עזה במסגרת תוכנית המענה ההומניטרי השנתית, המוערך ביותר מ־400 מיליון דולר.
הערה: נתונים ופריטי מידע הכלולים בעדכון זה מבוססים על מידע ראשוני הזמין בעת כתיבתו. הערכות ובדיקות נוספות צפויות בהמשך.